老挝人民民主共和国位于中国的南方，人口约为727万，面积约为23.6万平方公里。在东南亚地区，这个面积不算小。但是，老挝却偏偏将首都设在了与泰国接壤的边境线上，这是为什么呢？

老挝总共有18个一级行政区，包括17个省，以及万象直辖市。作为首都，万象是全国的经济、政治、文化的中心，人口约为94.8万，占全国总人口的13%左右。

万象与泰国的廊开府只隔着一条湄公河。这里是湄公河的中游，河面宽度约为400~600米。

从国家安全的角度来说，把自己的首都、最重要的城市设在边境线上，是一个比较冒险的做法，很少有国家这么做。

首都的诞生

因为缺少文字记载，万象的早期历史不详，大约建城于公元前4世纪。此后，这片区域主要是一个个的城邦，还没有形成国家的轮廓。

1354年，法昂建立了澜沧王国，这是老挝历史上第一个统一王朝，标志着老挝作为一个国家的诞生。

作为开国君主，法昂将首都设在了琅勃拉邦，这个城市位于湄公河的上游，属于澜沧王国的中北部地区，不与任何国家接壤。

当时，万象虽然不是首都，但随着澜沧王国的日趋兴盛，成为地区的重要城市。

16世纪中叶，缅甸不断入侵澜沧王国的北部，首都琅勃拉邦的处境愈发糟糕。1560年，为了躲避缅甸军队，时任国王塞塔提拉决定迁都，更靠南方的万象第一次成为了老挝的首都。

塞塔提拉被老挝人民视为最伟大的君主，他在迁都后，对万象进行了大规模的建设、改造，包括修建宫殿、塔銮（舍利塔），使得万象的地位变得更加重要。

值得注意的是，澜沧王国的领土包括泰国的北部地区。因此，此时的万象并不在与泰国交界的地方。

1707年，澜沧王国分裂为琅勃拉邦、万象、占巴塞三个王国。其中，万象王国以万象作为首都。1827年，暹罗灭亡了万象王国，将万象夷为平地，其人口、物产、佛像等都被掠夺至暹罗。

此后，万象一直处于荒废的状态。19世纪末，法国在占领了越南、老挝后，与泰国爆发冲突。最终，法国胜利，泰国被迫以湄公河为界，割让了北部的领土，包括万象。

至此，万象成为了一个边境城市。20世纪初，法国殖民者对万象进行了重建。由于位于边境口岸，并且拥有湄公河的河运优势，万象的发展速度很快，再次成为了老挝的经济、政治、文化中心。

所以，1975年老挝人民民主共和国成立后，也顺理成章地将万象设为首都。

当时全球处于冷战的特殊时期，老挝和泰国分属不同的阵营，双方的关系十分恶劣，导致边境的小规模军事冲突不断，每年都有几十起。

因此，老挝人民民主共和国将万象设为首都，还有一点“天子守国门”的意思。

1992年，也就是冷战结束以后，老挝与泰国签署了《老泰和平友好条约》，为万象的发展创造了更加良好的外部环境。

我们知道，老挝是内陆国，全国连一条标准化的铁路都没有。直到今天（12月3日），在中国的帮助下，老挝才拥有了属于自己的铁路。

在此之前，由于交通不便，老挝大多数地区都处于十分贫困的状态。唯独边境上的首都万象，经济稍微好一点点。俗语云，要想富先修路。今后，希望老挝人民可以借助铁路的快车，生活可以越过越好。