提起圆周率，我们首先想到的是祖冲之。

祖冲之是我国南北朝时期最伟大的数学家之一。他最大的成就莫过于将圆周率精确到了小数点后的七位。这一成就比现在科技发达的欧美还有早一千多年。

有人怀疑祖冲之真的把圆周率精确到小数点后七位吗？

我们来看《隋书》中的记载

宋末，南徐州从事史祖冲之，更开密法，以圆径一亿为一丈，圆周盈数三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒七忽，朒数三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒六忽，正数在盈朒二限之间。

从这段记载，我们就明确看出，祖冲之确实把圆周率精确到了3.1415926-3.1415927之间。

祖冲之是怎么计算圆周率的呢？

工具：算筹

中国古人发明的算盘，原理上是可以算到无穷大和无穷小的，但是当时祖冲之生活在南北朝，算盘还没有被发明，祖冲之使用了最原始的计算方法算筹，这是一根根小棍子组成，通过对这些小棍子的不同摆法，然后得到不同的数值。

原理：割圆术

在祖冲之以前，中国人算圆是采取“径一周三”法，也就是圆周是直径的三倍，这是圆周率的近似值。

祖冲之通过研究，认为三国时刘徽算的比较科学，他是用勾股定理算的，从6边表算到192边形，得到圆周是直径3.14倍的结果。

祖冲之认为刘徽算的结果还不算精确，他循着刘徽的方法继续算下去，排开小竹棍（算筹），从6边形算起，然后是12、24……192、384边形，边数每扩大一次，就要经过加减乘除以及开平方等11个步骤，同一运算过程要反复12次，一直算到24576边形，运算达数百万次。

这一计算结果无疑是世界上最先进的，别的国家最早是一千多年之后才将圆周率精确到如此程度，所以说祖冲之是我国数学历史上最伟大的科学家。