麻沸散，传说中东汉时期华佗发明的麻醉药，虽然真实存在的可能性不大，但中国人在麻醉止痛药的研究上，确实历史比较久远。

中世纪鸟嘴医生

今天，我们来说一说，欧洲人的麻醉药历史。

中世纪的黑暗医学就不说了，“小病靠自愈，大病靠驱魔”——生病了能活下去就是运气好。文艺复兴之后，欧洲现代医学开始发展，但是对于麻醉药物的研究使用，依然非常少。

18世纪的欧洲外科医生，也有帮助病人“止痛”的方法：使用常见的放血术，多放一点，病人自然就昏迷了；在病人的脑袋上扣一个木碗，然后朝着木碗使劲敲上一棍，病人就晕了；把病人捆结实了，嘴里塞一根木棒，然后快速下刀……

李斯顿在手术室

直到19世纪初，让病人减少痛苦同时保证手术成功率的关键，依然是下刀的速度。著名的“李斯顿飞刀”罗伯特·李斯顿医生，是19世纪初英国最著名的外科医生，他的每一场手术都有很多人前来围观——那时候很流行这个。

李斯顿把手术当成表演，每次出场都要对着观众大喊：“给我计时，先生们，计时！”他确实很厉害，最快的一次28秒就锯下了一条腿。在另一场手术中，李斯顿的刀法太快，不仅切下了病人的腿，还把助手的两根手指切了下来，一位观众被吓到心脏病发作——病人、助手、观众，三个人都死了。

与此同时，有些医生开始研究各种气体。

汉弗莱·戴维

1798年，英国医生托马斯·贝多斯创办了一个“气疗研究所”，专门研究各种气体对人的效果。化学家汉弗莱·戴维负责制造各种气体，贝多斯在报纸上打广告，说气疗“包治百病”，不管是感冒发烧还是截肢瘫痪，都来“吸气”吧！

这显然是瞎扯的，但是那个时代的人们并不知道这些。比如致命气体一氧化碳，因为吸入之后会让人面色潮红，一开始还很受欢迎呢。

负责制造气体的汉弗莱·戴维觉得很有意思，于是亲自尝试了一下一氧化碳。后来他回忆说，吸入一氧化碳后“坠入了虚无，剩下的最后一点力气刚够……拔出接口管……说真的，要是我吸了四口或者五口，而不是三口，它们会让我当时毙命的。”

后来，大难不死的戴维又迷上了一氧化二氮。

漫画中的“笑气”

据说有一天，戴维把刚刚制成的一大瓶一氧化二氮放在地板上，被走进来的贝多斯医生不小心打碎了，这种气体瞬间充满了实验室。紧接着，不苟言笑的贝多斯忽然哈哈大笑起来，然后戴维也跟着笑起来……这就是传说中的“笑气”，他们无意间了解了这种神奇的气体。

这种气体经常被戴维赠送给朋友们，很多人靠它寻找快乐。直到1844年，美国康涅狄格州的的一名牙医，名叫霍勒斯·韦尔斯的人，对这种气体产生了兴趣，用在了自己的拔牙手术中，实现了“无痛拔牙”。

霍勒斯·韦尔斯之后在波士顿的一次表演，因为紧张而失败，他推广一氧化二氮的计划也就搁浅了。韦尔斯失去了工作，他成了推销员，整天在街上游荡。后来，他因为在街头袭击两名女性而被关进了监狱，在狱中他使用氯仿麻醉自己，无意中砍伤了自己腿上的主动脉，33岁就死了。

谁也没想到，他的合作者威廉·莫顿，找到了另一种麻醉剂。

威廉·莫顿

1843年，因为“笑气”不能挣钱了，所以威廉·莫顿开始单干，寻找别的麻醉剂用于拔牙手术。非常巧合的是，他以前的化学老师查尔斯·杰克逊知道了这件事，就建议莫顿试试乙醚。

莫顿于是开始了试验，他先是用了家里的宠物狗，非常成功。之后，他把自己关进办公室，亲自试试效果。莫顿拿一块浸泡了乙醚的布盖在自己的脸上，效果很好，莫顿瞬间倒地不起……他的运气很好，布从脸上掉了下来，才没有中毒而死。

但是，莫顿知道，自己成功了。

在那个时代，要想让自己有知名度，就必须向公众“表演”。莫顿找到了一家医院，说服一个医生用乙醚麻醉病人，进行手术。在众人的围观下，莫顿麻醉好了病人，医生成功的摘除了一颗肿瘤——病人一声不吭。

围观者大为震惊，这说明麻醉剂有效果了。

威廉·莫顿的公开手术

在第二次表演的时候，一个名叫爱丽丝的女孩要做腿部截肢手术。外科医生手术后叫醒了爱丽丝，问道：“你准备好了吗？”爱丽丝点了点头，然后医生忽然说：“很好，手术已经完成了。”说完，医生晃了晃被截下来的那条腿……

这么强大的麻醉剂，当然迅速在欧洲引起了轰动，外科医生们都踊跃尝试。之前介绍的那位“飞刀李斯顿”医生，也用乙醚做了一次手术，非常成功，让他惊叹佩服。

乙醚成为了最著名的麻醉剂，帮助无数病人缓解了手术中的痛苦。

虽然19世纪之前欧洲外科医生的手术，还依靠“动刀快”让患者少一些痛苦。但很明显，那些有探索精神的科学家和医生，不断地尝试着新的事物，哪怕有可能害死自己，也毫不畏惧。

正是这样，欧洲现代医学才迅速发展，不断进步，挽救着更多的生命。